Phần 2 Đặc Khu Phong Thổ - Gia đình thầy Bâng

(Tác giả giữ bản quyền. Xin đừng trích dịch hay sao chép lại.)

*

Buổi chiều ngày thứ Hai, thầy Bâng đang ở trong chuồng gà, xăm xoi xác con gà mái. Nó nằm bẹp dúm ở góc chuồng, thân thể khô đét. Những vết thương ở cổ thòi ra ghê rợn. Ống thực quản, dây thanh quản gần như đứt toạc, lòng thòng trong đám lông bê bết máu khô. Thầy Bâng lật tới lật lui con gà, ngoài vết thương ở cổ, không có vết thương nào khác. Chồn cáo không ăn gà như thế này bao giờ. Mà con cáo lông đỏ chết hôm qua ở góc vườn cũng trong tình trạng như tương tự. Thân thể nó cũng khô đét, vết thương trên cổ toang hoác ghê rợn.

Chiều nay thầy định bắt con gà mái béo nhất nấu cháo cho thằng Cún ăn. Cả tuần thằng con của thầy không chịu ăn gì làm cả vợ chồng thầy đều lo lắng. Người nó gầy rộc đi, nước da xanh xao chuyển sang tái mét. Cô Cún xoa nắn người nó rồi khóc:

“Cún ốm lắm. Cún phải ăn nhiều vào.”

Thằng Cún nép người vào lòng mẹ, nhắm mắt sung sướng. Dường như nó chỉ cần những giây phút như thế. Cả ngày nó trốn trong bếp như con chuột, chờ đến buổi chiều được ngồi nép vào lòng mẹ. Có hôm nó rụt rè nói:

“Mẹ ấm và thơm thế.”

Cô Cấn khóc òa, ôm nó chặt hơn. Cô hôn lên khắp khuôn mặt, khắp mái tóc của nó, vừa đau khổ, vừa sợ hãi. Mái tóc thằng Cún không có mùi khét nắng như ngày xưa. Cả thân thể nó gần như không có mùi vị gì. Nó nhạt nhẽo như đất khô, lạnh lẽo như thân chuối.

“Cún ăn cháo gà nhé. Mẹ nấu cháo gà cho Cún ăn.”

Thằng Cún gật đầu không nói gì. Ánh mắt vô hồn của nó lặng lẽ hướng về phía thằng Puốn đang ngủ ngon trong cũi. Chỉ cần thằng Puốn thức dậy, hướng ánh mắt giận dữ về phía nó là thằng Cún sẽ thay đổi rất dễ sợ. Ánh mắt nó sẽ xám xịt lại, đôi môi nó nhếch lên như con sói. Những khi đấy, cô Cấn sợ hãi ghì chặt thằng Cún vào lòng. Cô dịu dàng bảo:

“Cún, đấy là em của con. Con phải bảo vệ em nhé.”

Thằng Cún lại ngoan ngoãn gật đầu. Nó rúc vào lòng mẹ rụt rè bảo:

“Mẹ ấm qua, thơm là thơm.”

Cô Cấn âu yếm hôn lên tóc nó:

“Mẹ nấu nước hoa bưởi tắm cho Cún nhé?”

Thằng Cún hoảng hốt gồng người lên, la hoảng:

“Cún không tắm. Cún sợ nước, sợ mưa.”

Cô thở dài. “Sao thế nhỉ, ngày xưa nó vẫn thích tắm, thích chơi dưới mưa”.

Thằng Cún sợ mưa đến nỗi, đêm có mưa nó không ngủ được. Nó nằm thu mình vào lòng bố run lẩy bẩy.

“Cún sợ. Cún sợ lắm. Bố đừng bỏ Cún nhé.”

Thầy Bâng ôm chặt con vào lòng, ứa nước mắt.

Buổi chiều đi làm về, thầy hùng hục lợp lại mái lá thật dày để mưa đừng dột lên chõng. Thầy nới gian bếp rộng thêm nửa mét, chằm lại vách lá thật kín để mưa đừng tạt vào. Ngày mai thầy sẽ dời cái chuồng gà sau vách bếp đi nơi khác. Từ ngày thằng Cún về ở đây, bầy gà khiếp hãi chỉ còn đẻ thưa thớt. Bây giờ lại xảy ra cảnh gà chết thảm thương.

Thầy Bâng bỏ xác con gà vào túm lá chuối. Thầy phải chôn nó trước khi cô Cấn trở về, phát hiện ra tình cảnh ghê rợn này. Bên kia vách lá, thằng Cún dõi mắt nhìn ra. Nó lặng lẽ quan sát bố. Từng chi tiết trên khuôn mặt bố, sự sợ hãi, sự lo lắng, sự kinh tởm đều không thoát khỏi tầm nhìn của thằng Cún. Khuôn mặt thằng Cún bỗng già xọm đi, khô tàn như lá mục.

Thầy Bâng chôn xác con gà dưới gốc cây đào, cạnh bên hố chôn con cáo. Nỗi ám ảnh trong đầu thầy càng lúc càng lớn, nó như con quái vật ngấu nghiến tâm hồn thầy. Câu hỏi “thằng Cún là ai” bây giờ không còn được đặt ra nữa, thầy biết nó là ai, nhưng thầy không biết phải làm gì.

Khi hai nhân viên công an mặc áo xanh vào đến sân trước, thầy vẫn đứng bên nấm mồ con gà, lòng phiền muộn nghĩ đến sự trở về kỳ quặc của thằng Cún và sự ra đi bất ngờ của Thạc.

Nhân viên của Tống Tăng Hoàn ôm súng đi vào gian nhà lá ọp ẹp. Họ theo lệnh của phó ban hình sự lùng bắt gã thanh niên tên Thạc, người yêu của cô gái tên Khoan bị giết chết trên nương thuốc lá. Họ đều là người gốc Trung Hoa sang Phong Thổ dịnh cư. Một người có cơ bắp lực lưỡng tên là Châu Trấn Lục. Một người béo tròn tên là Vũ Hạng. Theo thông tin của công an địa phương, chủ nhà là thầy Bâng, giáo viên trường tiểu học Làng Hạ và cô Cấn, bảo mẫu nhà trẻ Đội Đá. Thầy Bâng là anh của Thạc nên có thể họ biết địa điểm tiếp tế thức ăn cho Thạc.

Căn nhà một gian nghèo nàn, đơn sơ chỉ có bộ bàn ăn, cái giường ngủ, cái cũi trẻ và cái chạn bếp. Vài bộ áo quần cũ rách treo trên tường. Hạng đứng lơ ngơ, không biết phải khám xét chỗ nào, trong khi Lục bực tức co chân đá vào chiếc giường ọp ẹp. Khi đấy thầy Bâng cũng vừa trở vào nhà, tiếng động Lục gây ra làm thầy vừa bước đến cửa đã giật mình. Thầy lùi lại một bước, lo lắng hỏi:

“Ai đấy?“

Hai tên công an cũng giật mình, họ phóng ra cửa hét lên:

“Đứng lại! Đưa tay lên.“

Thầy Bâng đứng như trời trồng, hai tay đưa lên đầu. Châu Trấn Lục liền thúc súng vào bụng thầy, hung tợn gầm gừ:

“Nó đâu? Mày giấu nó ở đâu?“

Suy nghĩ đầu tiên của thầy là họ đến bắt thằng Cún. Thầy hoảng sợ nhìn vào họng súng đen ngòm, lắp bắp:

“Xin hai ông tha cho thằng bé. Nó không có tội gì đâu.”

Vũ Hạng vung tay đấm vào ngực thầy:

“Nó đâu?”

Thầy Bâng ngã chúi vào đám dọc mùng bên hè, rên rỉ:

“Xin tha cho nó. Đừng bắt nó.”

Châu Trấn Lục không hỏi gì thêm, hắn đá như điên vào người thầy Bâng. Từ ba ngày nay hắn liên tục bị Tống Tăng Hoàn chửi rủa, hăm dọa, bây giờ bao nhiêu sự căm tức hắn đổ lên thân thể kẻ nằm dưới chân.

Trong danh sách nhân khẩu Làng Hạ không có ai tên Thạc. Đấy là cái tên cha mẹ thầy Bâng đặt cho thằng con nuôi, năm nó lên ba tuổi. Trên giấy khai sanh, thằng bé tên là Hchuk. Cha và mẹ nó bị Tống Chính Thao xử tử vì tội phản loạn, chống lại chính quyền nhân dân. Khác với những tội phạm khác bị đưa sang bệnh viện Trung Ương, vợ chồng Hchay bị treo cổ ở giữa chợ để làm gương cho cả làng. Xác họ đung đưa ở đấy suốt bảy ngày, diều quạ kéo về nườm nượp. Tiếng kêu man rợ của bọn ác điểu làm cả làng khiếp hãi, không còn ai dám bước chân ra chợ. Ngày thứ bảy, cha của thầy Bâng và ba người trong làng phải ra cửa ủy ban quỳ suốt hai giờ đồng hồ. Họ đệ đơn lên Lư Khả, xin đưa bộ xương cốt tả tơi của hai kẻ xấu số về chôn ở nghĩa trang Làng Hạ. Nhưng họ bị lính của Tống Chính Thao đánh dập dã man rồi đuổi về. Hai bộ xương của vợ chồng Hchay bị Thao đem đâu, cả làng không ai biết. Nấm mồ không thi thể, không tên tuổi của ông bà Hchay nằm trên triền đồi cô quạnh như hai đụm gò mối. Cho đến ngày Thạc lên mười sáu tuổi, thầy Bâng dắt Thạc ra mộ cha mẹ, bảo em thắp nén hương đầu tiên. Khi đấy, Thạc mới biết mình là con nuôi của gia đình thầy Bâng. Khi đấy, Thạc mới biết cha mẹ ruột của mình đã chết.

Giờ đây, công an tìm ra tung tích của Thạc thì Thạc đã trốn đi. Họ kéo sang nhà thầy Bâng, nhưng cũng chỉ để tức giận thượng cẳng chân hạ cẳng tay.

Thầy Bâng lăn lộn dưới chân Châu Trấn Lục một lúc thì nằm yên, máu trào ra khóe miệng. Vũ Hạng phải lôi Châu Trấn Lục lại:

“Thôi đủ rồi. Có lệnh bắt sống. Mày giết nó là mày chịu tội thay đấy.”

Châu Trấn Lục vẫn còn thấy ngứa tay ngứa chân lắm, hắn chưa thỏa cơn bực tức thì thằng thầy giáo ốm đói này đã bất tỉnh. Hắn vung tay đấm vào tàn lá dọc mùng, giận dữ nói:

“Tao đi tìm cho nó chậu nước.”

Khi đấy, mé vườn sau thoảng có tiếng như là người gọi “bố ơi”. Châu Trấn Lục giỏng tai nghe ngóng, hắn cũng không chắc là hàng xóm hay người trong làng đi nương về. Vũ Hạng bảo:

“Mày xuống đấy lấy nước, xem tình hình luôn thể. Tao đem thằng này vào nhà.”

Châu Trấn Lục ôm súng đi về phía gian nhà bếp. Hắn chán nản nhìn cái chòi lá nằm trơ trọi sau vườn, chẳng có thằng điên nào giữa ban ngày ban mặt dám trốn trong đấy. Thằng Thạc chắc chắn đã trốn lên núi. Nhưng núi rừng Phong Thổ bao la bát ngát, bọn hắn biết đâu mà tìm, nhân viên công an dưới quyền Tống Tăng Hoàn xưa nay chỉ kiểm soát khu vực dân cư. Hắn thấy bực tức vì bọn lính của Hà Hãn Mưu thông thạo địa hình trên núi lại không bị giao công tác truy lùng bọn nghi phạm.

Châu Trấn Lục trong cơn giận dữ, co chân đá vào tấm cửa tre trước chòi bếp. Không ngờ cánh cửa tre lỏng lẻo không chịu nổi cú đá của hắn, nó đổ sập vào bên trong. Lục hung hăng đạp lên cánh cửa, bước vào vùng không gian nửa sáng nửa tối. Đôi mắt giận dữ của hắn đảo quanh bỗng dừng lại ở cái chõng tre.

Một đứa trẻ khoảng sáu tuổi ngồi trên chõng nhìn ra đăm đăm. Nó có bộ mặt trắng xanh như thân chuối. Châu Trấn Lục chĩa súng về phía thằng bé:

“Có ai trong đây nữa không? Khai mau, không thì tao bắn chết mày.”

Thằng bé nở nụ cười kỳ dị:

“Cháu không chết được nữa.”

Nụ cười của nó làm Châu Trấn Lục lạnh sống lưng. Lục nghĩ nó bịnh tâm thần, nên mới bị nhốt vào đây.

“Ranh con, mày tên gì?”

“Cháu tên Cún.”

Ý nghĩ ác độc bỗng hiện ra trong đầu hắn, nếu tra tấn thằng bé này, bố nó ắt phải khai ra. Châu Trấn Lục liền hung ác bảo:

“Đi theo tao.”

Thằng bé nhìn chăm chăm vào cặp mắt dữ tợn của Châu Trấn Lục. Dường như nó bị hút vào đấy. Đôi mắt nó từ lúc nào hóa ra xám ngắt. Châu Trấn Lục bỗng thấy ớn lạnh. Bầu không khí trong gian nhà bếp này thật lạnh lẽo. Hắn giương súng hằn học bảo:

“Lại đây.”

Thằng bé rời khỏi chõng, vật vờ tiến về phía cửa. Đôi mắt nó từ xám ngắt đã chuyển sang trong veo. Chúng như hai cái giếng nước trên bộ mặt trắng nhợt. Bàn tay xanh lè của nó bất chợt thò ra, nắm lấy cổ tay Lục. Bàn tay lạnh lẽo như đất.

*

Vũ Hạng ngồi trong nhà chờ mãi không thấy Châu Trấn Lục trở lại thì bắt đầu lo lắng. Hắn đứng lên đi lòng vòng trong nhà rồi ra cửa sau, nhìn dáo dác về phía chòi bếp. Bên ngoài im ắng lạ thường, không có cả tiếng chó, tiếng gà, tiếng chim muông. Vũ Hạng bất giác buột miệng:

“Quái lạ. Sao im ắng thế? Chết cả rồi hay sao?”

Thầy Bâng nằm dưới đất đang lần hồi tỉnh lại, thầy ú ớ la lên:

“Cún ơi. Chạy đi.”

Vũ Hạng vớ cái áo cũ treo trên tường. Hắn tọng cái áo vào miệng thầy Bâng, nhưng thầy vùng vẫy dữ dội.

“Con ơi. Chạy đi.” Thầy lôi được cái áo ra, lại cố gắng gào lên.

“Mày muốn chết hả?”

Vũ Hạng giận dữ hét lên. Hắn tống cho thầy một cú đấm vào giữa mặt. Đầu thầy bật vào cột nhà, thầy lại lịm đi. Hạng nhét giẻ vào miệng nạn nhân, lấy dây phơi áo quần buộc chặt hai tay, hai chân lại.

Vẫn không thấy Châu Trấn Lục mang nước về, Vũ Hạng sinh nghi, e rằng họ Châu đã lọt vào ổ phục kích. Hắn định gọi điện về đồn xin tiếp viện, nhưng hắn sợ gặp Tống Tăng Hoàn. Thằng chó chết đấy sẽ cho người xuống cắt tiết hắn trước tiên. Vũ Hạng đành cầm súng thận trọng đi vòng ra cửa nhà trước. Hắn nấp vào lùm chuối, nhìn ra mé vườn sắn phía sau. Ở đấy yên tĩnh một cách bất thường, chỉ có gió núi tràn về lạnh lẽo mang theo tiếng quạ kêu ai oán. Vũ Hạng lên đạn, lần theo những bụi chuối um tùm, hắn di chuyển từng bước chậm rãi về phía chòi bếp.

Gian chòi bếp có vẻ như mới được sửa sang lại. Lá mái và lá tường đều mới. Nó kín đáo, khang trang và to lớn hơn những gian chòi bếp bình thường trong vùng.

Phía sau chòi bếp là chuồng gà, từ đấy bốc ra mùi phân, nhưng im lặng không một bóng gà. Vũ Hạng tiến đến bên cánh cửa tre. Cánh cửa bị đổ vào phía trong như có một sự tấn công nào đấy, nhưng bên trong tuyệt nhiên không có một tiếng động. Chắc chắn Châu Trấn Lục đã đi qua cánh cửa bếp này. Vũ Hạng lên đạn, đứng nấp sau đống củi cất tiếng gọi:

“Châu Trấn Lục?”

Không có tiếng trả lời. Cả tiếng gà kêu cũng không có. Vũ Hạng lại đánh giọng:

“Đây là lực lượng công an Phong Thổ. Bọn phản động mau đầu hàng.”

Cũng chỉ là sự im lặng rợn người. Vũ Hạng đưa tay lên thắt lưng, hét to:

“Bọn mày không lên tiếng, tao ném lựu đạn vào.”

Khi đấy có giọng trẻ con nhỏ nhẹ cất lên:

“Cháu lên tiếng đây ạ.”

 Vũ Hạng ngạc nhiên hỏi:

“Ai ở trong đấy?”

Vẫn là giọng trẻ con:

“Cháu.”

“Mày là ai?”

“Cháu là Cún.”

Vũ Hạng giật mình. Khi thầy Bâng tỉnh lại, thầy có gọi tên thằng Cún. Hóa ra nó ở trong bếp. Vũ Hạng hỏi:

“Mày làm gì trong đấy?”

“Cháu ngồi trên chõng.”

“Mày ra đây.”

Có tiếng động nhỏ bên trong, rồi giọng thằng bé đã ở cạnh đống củi:

“Cháu đây ạ.”

Vũ Hạng giật thót cả người, không biết bằng cách nào, thằng bé mới ở trong chòi giờ đã đứng trước mặt hắn. Nắng chiều rọi một quầng xám ảm đạm trên khuôn mặt nó. Đôi mắt thật kỳ dị, nó trong trẻo vô hồn như mảnh chai. Vũ Hạng rùng mình:

“Mày làm gì ở trong bếp?”

“Cháu vừa ăn thịt bạn của chú.”

“Mày nói cái gì thế, thằng loạn óc?” Vũ Hạng la lên.

“Cháu vẫn còn đói ghê lắm.”

Thằng bé cười đau khổ như quỷ nhập tràng. Nụ cười kiểu này Vũ Hạng đã từng thấy qua, nó không làm cho Vũ Hạng sợ hãi. Những cái xác bị tra tấn trong trại giam của Tiểu Bá Thỉ, khi mang đi chôn thường có nụ cười như thế.

Ánh mắt Vũ Hạng trở nên hung tợn, hắn chĩa súng vào bụng thằng bé cất giọng đe dọa:

“Bạn tao đâu?”

Mắt thằng Cún bắt gặp ánh mắt hung tợn của Vũ Hạng thì đổi màu. Chúng trở nên xám xịt như mưa giông. Thằng Cún thì thào:

“Bạn chú trong bếp.”

Vũ Hạng hét lên:

“Châu Trấn Lục?”

Thằng bé nhìn ra phía sau lưng Vũ Hạng gật đầu ra hiệu. Thằng Đóng và thằng Củ Mì đang đứng đấy. Những đôi mắt xám ngắt. Những cái móng tay dài như vuốt chim ưng.

*

Chiều nay cô Cấn phải qua nông trường rau tăng ca. Khi cô địu thằng Puốn về đến nhà, trời đã nhập nhoạng tối. Gian nhà nhỏ chìm trong bóng ngày tàn vẫn chưa lên đèn. Cô Cấn lo lắng đẩy cánh cổng tre, rảo bước vào nhà. Bên trong vắng vẻ bất thường, cô Cấn gọi to.

“Bố nó ơi?”

Thầy Bâng nằm trong góc tối rên rỉ đáp lời. Cái áo nhét trong miệng làm thầy không nói thành tiếng được. Cô Cấn nghe chồng rên, hoảng hốt lao đến:

“Ôi, anh sao thế này?”

Bóng tối che nửa khuôn mặt thầy. Một nửa kia hiện ra bầm tím, máu me bê bết. Cô Cấn để thằng Puốn xuống đất, lôi cái áo trong miệng chồng ra. Thầy Bâng cựa người thì thào:

“Cấn cắt hộ sợi dây trói.”

Cô Cấn mò lấy con dao trên chạn bếp, lần mò cắt dây trói. Cũng chỉ là dây rừng khô, dễ cắt. Thầy Bâng cử động cánh tay đau nhói, mếu máo nói:

“Công an đến. Chắc họ bắt thằng Cún đi rồi.”

Cô Cấn hoảng hốt kêu lên một tiếng đau đớn. Cô dúi thằng Puốn vào tay chồng:

“Anh ở đây, em ra bếp xem sao.”

Thầy Bâng lảo đảo chống tay đứng dậy. Ngực thầy đau nhói, đầu óc choáng váng, nhưng thầy chỉ nghĩ đến thằng Cún. Nó vốn sợ mưa. Thầy phải lên đồn công an báo, đừng cho thắng bé ra mưa.

“Anh đi với Cấn. Nếu chết thì chết cả nhà.”

Thầy Bâng ôm ngực đi trước, cô Cấn ôm thằng Puốn theo sau. Gian bếp sau vườn chìm trong bóng tối lãng đãng, vẫn im ắng như mọi ngày. Từ khi thằng Cún về đấy ở, gà qué cũng im tiếng. Thầy Bâng hoảng hốt nhìn cánh cửa đổ sập. Thầy đoán, bọn người kia đã bắt thằng Cún đi. Cô Cấn cũng thấy cánh cửa, cô không chịu nổi, khóc nấc lên:

“Cún ơi, con ở đâu?”

Trong gian bếp bỗng có tiếng trả lời nhỏ nhẹ của thằng Cún:

“Con ở trên chõng.”

Cô Cấn kêu rú lên mừng rỡ, cô đẩy chồng qua một bên, xông thẳng vào chòi bếp. Vừa qua cánh cửa đổ, cô vấp vào cái chân người. Cả cô và thằng Puốn ngã chúi về phía trước. Mặt cô áp vào bộ mặt người đàn ông. Khuôn mặt hắn bê bết máu, cặp mắt hắn mở to trắng dã. Cô Cấn hét lên rồi ngất đi giữa tiếng khóc kinh hoàng của thằng Puốn.

Khi cô tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trên chõng tre. Thằng Cún ngồi bên cạnh, đôi mắt nó long lanh sáng quắc trong bóng tối. Cô Cấn thều thào hỏi:

“Bố và thằng Puốn đâu?”

Thằng Cún cúi đầu nói thật nhỏ:

“Con xin lỗi mẹ.”

“Bố đâu?” Cô Cấn sợ hãi hỏi dồn.

“Bố vào nhà với em rồi.”

“Có chuyện gì thế?”

“Bố bảo, vì con giết hai chú công an nên nhà mình phải trốn đi gấp.”

Cô Cấn ngồi bật dậy. Trong bóng tối, hai cái thây người to lớn vẫn còn nằm bất động trên sàn bếp. Mùi máu tanh tưởi xông lên, suýt nữa thì cô Cấn nôn ọe. Cô không hiểu vì sao thằng Cún giết được hai người đàn ông vạm vỡ. Chắc có chuyện nhầm lẫn gì ở đây.

“Có chuyện gì thế?” Cô Cấn lại buột miệng hỏi như cái máy.

“Họ đánh bố. Con giết họ.” Thằng Cún sợ hãi trả lời.

Vừa lúc đấy thầy Bâng ôm thằng Puốn bước vào.

“Cấn tỉnh rồi à? Mình phải đi ngay.”

Cô Cấn bật khóc:

“Đi đâu? Gia đình mình liệu mà trốn được đi đâu?”

Thầy Bâng cũng đứng nghệt ra, thầy chỉ nghĩ đến chuyện chạy trốn. Còn trốn đi đâu thì thầy không biết nổi. Cả Phong Thổ này dày đặc công an. Cô Cấn lại sụt sịt khóc:

“Mình chẳng ra được khỏi cổng làng. Hai thằng bé thế này, đi được bao xa. Đằng nào cũng chết cả nhà.”

Câu nói “đằng nào cũng chết cả nhà” đập vào tai thầy như nhát búa. Thầy buột miệng nói ra điều chôn giữ trong lòng suốt một thời trai trẻ:

“Có một con đường ra khỏi Phong Thổ.”

“Đường nào?”

“Đường qua Khe Đá.”

Cô Cấn rùng mình, kêu lên nho nhỏ:

“Ôi, anh điên đấy à? Làm gì có Khe Đá. Đấy chỉ là chuyện kể của già làng.”

Thằng Cún bỗng lên tiếng:

“Con biết Khe Đá ở đâu. Con vẫn thường ra đấy chơi với thằng Đóng và thằng Củ Mì.”

Thầy Bâng không để ý đến lời thằng Cún. Nó chỉ là đứa trẻ ăn nói linh tinh. Thầy đau khổ nắm lấy tay vợ:

“Đi cũng chết mà ở lại cũng chết. Nhưng đi thì còn có thêm vài phút ở bên nhau.”

Cô Cấn tuyệt vọng nắm chặt tay chồng. Cô nhìn thằng Puốn rồi nhìn thằng Cún. Nước mắt trào ra đầm đìa.

“Làm sao bây giờ?”

Thằng Cún thỏ thẻ:

“Mình đi, mẹ ạ.”

Cô Cấn nhìn chồng, lặp lại:

“Mình đi, anh ạ.”

Thầy Bân quả quyết:

“Anh đã vào gom ít thức ăn cho lũ trẻ, đã thả đàn gà ra rừng. Mình phải lên đường ngay.”

Thằng Cún đứng dậy, đỡ lấy giỏ xách trong tay thầy Bâng. Nó khẽ khàng sờ vào ống tay áo của mẹ:

“Cả nhà mình đi thôi. Cún đưa bố mẹ đi.”